Dokumen internal yang baru dan belum disunting menunjukkan bahwa TikTok memupuk lingkungan yang lebih mengutamakan citra publik dibandingkan kebijakan efektif untuk mengatasi kesehatan mental remaja, dan berupaya memprioritaskan keselamatan dibandingkan keterlibatan.
Dokumen-dokumen tersebut, yang merupakan bagian dari tuntutan hukum yang sedang berlangsung terhadap TikTok yang menampilkan sejumlah materi internal yang disunting secara digital, adalah bagian dari pengajuan Jaksa Agung Kentucky. Meskipun telah dilakukan redaksi, dokumen tersebut dapat dibaca oleh Radio Publik Kentucky (dan kemudian ditinjau oleh NPR) sebelum disegel kembali berdasarkan perintah pengadilan.
TikTok digugat oleh 14 jaksa agung di seluruh negeri, yang menuduh berbagai tuntutan hukum yang diajukan secara individual bahwa platform tersebut secara keliru mengiklankan algoritme adiktifnya, sehingga membahayakan anak-anak.
CDC menegaskan adanya hubungan antara penggunaan media sosial remaja dan permasalahan kesehatan mental
Tuntutan hukum tersebut berfokus pada beberapa aspek yang diduga merugikan platform media sosial, termasuk filter kecantikan, For You Page (FYP), dan TikTok Live. Menurut penelitian internal TikTok, pengguna hanya perlu menonton 260 video sebelum mereka menjadi kecanduan aplikasi tersebut. Penelitian yang sama menemukan bahwa “penggunaan kompulsif berkorelasi dengan banyak efek negatif terhadap kesehatan mental seperti hilangnya keterampilan analitis, pembentukan memori, pemikiran kontekstual, kedalaman percakapan, empati, dan peningkatan kecemasan.” Mereka mengakui bahwa algoritma tersebut memiliki “keterlibatan yang lebih baik” dengan generasi muda.
Kecepatan Cahaya yang Dapat Dihancurkan
Tindakan perbaikan, seperti peringatan dan batasan waktu pemakaian perangkat, diterapkan dan dipromosikan di aplikasi meskipun penelitian internal menunjukkan bahwa tindakan tersebut tidak akan memberikan dampak yang terukur pada pengguna. Alat batas layar hanya mengakibatkan penurunan penggunaan selama 1,5 menit, menurut dokumen.
Dampak negatif aplikasi terhadap citra tubuh juga diperhatikan, dengan platform tersebut diduga memprioritaskan pengguna yang lebih menarik secara konvensional dalam algoritma FYP – para eksekutif mengabaikan saran untuk menambahkan spanduk informatif atau kampanye kesadaran pada video populer dan filter kecantikan. Para eksekutif juga menyadari bahwa pengguna muda sering kali melihat video yang menampilkan ide bunuh diri dan konten gangguan makan karena video tersebut lolos dari moderasi dan masuk ke dalam “gelembung” algoritme.
Dalam sebuah pernyataan kepada NPR, juru bicara TikTok mengatakan, “Sayangnya, keluhan ini mengambil kutipan yang menyesatkan dan mengambil dokumen usang di luar konteks untuk menggambarkan secara keliru komitmen kami terhadap keselamatan komunitas. Kami memiliki perlindungan yang kuat, yang mencakup secara proaktif menghapus tersangka pengguna di bawah umur, dan kami secara sukarela meluncurkan fitur keamanan seperti batas waktu layar default, penyandingan keluarga, dan privasi secara default untuk anak di bawah umur 16 tahun.”
Memo internal TikTok mencerminkan komunikasi serupa di antara para pemimpin Meta, termasuk CEO Mark Zuckerberg, yang menyampaikan saran untuk mengatasi penindasan dan kesehatan mental. Komunikasi internal tersebut terungkap dalam gugatan Massachusetts yang menuduh Meta menjadi pemain utama dalam krisis kesehatan mental remaja. Meta, TikTok, dan beberapa platform media sosial lainnya telah terperosok dalam tuntutan hukum negara, sekolah, dan orang tua atas nama pengguna muda.